วัสดุดัดแปลง
ตั้งแต่อดีตเป็นต้นมาไม่ว่าจะยุคหิน ยุคสัมฤทธิ์หรือยุคเหล็ก วัสดุต่างๆ ได้มีการดัดแปลงพัฒนามาโดยตลอดเพื่อก้าวขีดจำกัดในการพัฒนาขีดความสามารถของวัสดุดัดแปลง ตั้งแต่ศตวรรษที่ 21 ความต้องการด้านอุตสาหกรรมมีมากขึ้น ทั้งทางอากาศและยานยนต์ ล้วนต้องการแรงขับเคลื่อนเพื่อพลิกโฉมวงการอุตสาหกรรมและเทคโนโลยี จึงเกิดคุณสมบัติใหม่ๆ ของวัสดุดัดแปลง
เพราะธรรมชาติของมนุษย์มักมองหาสิ่งใหม่ๆ เพื่อสร้างสรรค์นวัตกรรมที่ทันสมัยอยู่ตลอดเวลา อุตสาหกรรมยานยนต์ก็เช่นกันถือว่าเป็นเทคโนโลยีที่มีการพัฒนาอยู่เสมอ และปฏิเสธไม่ได้ว่ามีการพัฒนาวัสดุดัดแปลงที่นำมาใช้ผลิตยานยนต์เพื่อให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้อำนวยการบริหารด้านเทคนิคจากศูนย์วิจัยและวิศวกรรมขั้นสูงของฟอร์ด ได้ระบุรายการวัสดุ เช่น เหล็กกล้าชนิดใหม่ที่แข็งแรงกว่าเหล็กกล้าในปัจจุบันสามเท่า โฟมพลาสติกที่สามารถเสริมความแข็งแรงทางโครงสร้างได้เมื่อเกิดอุบัติเหตุ และวัสดุคอมโพสิตนาโนที่น้ำหนักเบาเหลือเชื่อแต่มีความแข็งแรงเพิ่มขึ้น
ในยุคอุตสาหกรรมใหม่นั้นนวัตกรรมอากาศยานมุ่งเน้นที่การพัฒนาวัสดุดัดแปลงเพื่อหาวัสดุที่มีความแข็งแรงคงทนต่อทุกสภาพอากาศแต่มีน้ำหนักเบามาใช้งานที่สำคัญต้องไม่ปล่อยมลพิษและต้องลดต้นทุนด้านเชื้อเพลิง วัสดุดัดแปลงนี้จะต้องช่วยให้เครื่องบิน บินได้เร็วขึ้น ดังนั้นวัสดุคอมโพสิตยังคงเป็นตัวเลือกแรกๆ ที่ถูกนำมาใช้ในยุคแรกเริ่ม เมื่อสามสิบสี่สิบปีก่อนเครื่องบินหนึ่งลำจะต้องใช้คอมโพสินถึง 60% แต่ในปัจจุบันถูกลงสัดส่วนลงเหลือ 50% เท่านั้น เพราะได้มีวัสดุดัดแปลงชนิดอื่นๆ เข้ามาแทนที่
ความหมายของวัสดุดัดแปลง
หมายถึงสิ่งของที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ ไม่ว่าจะเป็นอาคาร สิ่งก่อสร้างทางสถาปัตยกรรม เครื่องยนต์ เครื่องจักรกลรวมไปถึงสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่ใช้ในชีวิตประจำวัน เพื่อให้คุณภาพชีวิตดีขึ้น ซึ่งวัสดุดัดแปลงนั้นก็มีตั้งแต่ราคาถูกไปจนถึงราคาแพง ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของวัสดุนั้นๆ หากเป็นวัสดุที่หายากก็จะมีราคาแพง เมื่อนำมาใช้งานก็จะกลายเป็นสินค้าคุณภาพระดับสูง จึงทำให้มีราคาสูงค่าตามไปด้วย ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับตัวแปรอื่นๆ ที่ทำให้วัสดุดัดแปลงเปลี่ยนสภาพไป
ปัจจุบันสิ่งที่ต้องทำควบคู่ไปกับการพัฒนาเทคโนโลยีต่าง ๆ ก็คือการพัฒนาวัสดุและอุปกรณ์ที่จะนำมาใช้เป็นองค์ประกอบหลักของเทคโนโลยีนั้น ๆ ดังนั้นเราเองในฐานะของผู้ผลิตและผู้ใช้งานจึงมีความจำเป็นที่จะต้องศึกษาถึงคุณสมบัติและวิธีการใช้งานของวัสดุและอุปกรณ์นั้นอย่างแท้จริงเสียก่อน (บางครั้งอาจจะต้องศึกษาถึงโครงสร้างขั้นเบื้องต้นของวัสดุนั้นด้วย) เพื่อป้องกันความผิดพลาดและความเสียหายที่จะเกิดกับชิ้นงานของเราเนื่องมาจากการใช้วัสดุและอุปกรณ์ที่ผิดวัตถุประสงค์
ดังนั้นเราจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเรียนรู้การนำวัสดุไปใช้งานให้เกิดประโยชน์สูงสุดไม่ว่าจะเป็นวัสดุที่เกิดขึ้นใหม่หรือวัสดุเดิมที่มีอยู่แล้ว ซึ่งอาจจะเป็นการปรับปรุงกระขบวนการผลิตเพื่อลดปริมาณของวัตถุดิบที่นำมาผลิตเป็นวัสดุ การนำวัสดุไปใช้อย่างประหยัด หรือการเก็บรักษาวัสดุให้มีอายุในการใช้งานยาวนานที่สุดตลอดจนสามารถนำกลับมาใช้ใหม่อย่างมีประสิทธิภาพดีเยี่ยม วงการอุตสาหกรรมพยายามคิดค้นวัสดุดัดแปลงใหม่ๆ มาทดแทนวัสดุจากธรรมชาติที่ลดน้อยลงทุกที ซึ่งบางอย่างอาจมีคุณสมบัติดีกว่าเพราะว่าผ่านกระบวนการสังเคราะห์ แต่ไม่เป็นการทำลายธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมด้วย จึงเหมาะกับการนำมาใช้งานมากที่สุด