ความสำคัญของเครื่องจักรอุตสาหกรรม
เครื่องจักรอุตสาหกรรมนั้นถือเป็นสิ่งที่ชี้วัดความได้เปรียบ ในตลาดการแข่งขันอยู่เสมอ และยังคงมีการพัฒนาเทคโนโลยี รวมถึงประสิทธิภาพของเครื่องจักรอุตสาหกรรมต่อไปอย่างไม่หยุดยั้งและต่อเนื่อง เพราะเครื่องจักรอุตสาหกรรมนอกจากจะเกี่ยวข้องกับการแข่งขันในด้านปริมาณการผลิตแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับการแข่งขันในเชิงคุณภาพของเนื้องานการผลิตอีกด้วย ซึ่งสินค้าหลายชนิดจำเป็นจะต้องอาศัยเครื่องจักรอุตสาหกรรม ที่มีความเฉพาะตัว มีความสามารถทางเทคโนโลยีที่จะสามารถรองรับนวัตกรรมการผลิตของสินค้านั้น
โดยเครื่องจักรนั้นหมายถึง สิ่งใดก็ตามที่ประกอบด้วยกลไกลชิ้นส่วนหลายชิ้น เข้าประกอบร่วมกัน ไม่ว่าจุดประสงค์นั้นจะนำไปใช้เพื่อการก่อกำเนิดพลังงาน หรือแม้แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพพลังงาน หรือส่งถ่ายพลังงานไม่ว่าจะเป็นพลังงานชนิดใด อาทิเช่นใช้กำลังด้วยไอน้ำหรือส่งกำลังด้วยกำลังลม หรือใช้กำลังด้วยแก๊สหรือระบบไฟฟ้า หรือแม้แต่น้ำมัน ไม่ว่าจะใช้พลังงานจากสิ่งใดสิ่งหนึ่งหรือใช้การผสมผสานกัน
นอกจากนี้เครื่องจักรยังมีความหมายรวมไปถึงอุปกรณ์ประเภทเครื่องกล ไม่ว่าจะเป็นสายพานลำเลียง สายพานของเครื่องยนต์ ระบบเกียร์ ไฟลวีท และปุลเล่ รวมไปถึงเพลา หรือสิ่งใดก็ตามที่มีการทำงานอย่างเป็นระบบเชื่อมโยงกัน หรือมีการทำงานที่สัมพันธ์ต่อกันเหล่านี้ล้วนถือเป็นคำนิยามของเครื่องจักรได้ทั้งสิ้น
ซึ่งสามารถสรุปได้ว่าคำว่าเครื่องจักร หมายถึงการรวบรวมเอาคุณสมบัติทุกด้านไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์รวมไปถึงลักษณะการทำงานในทุกประเภท ซึ่งทั้งหมดนี้ ล้วนเข้าสู่เนื้อหาที่เกี่ยวข้องต่ออุตสาหกรรมการผลิตที่ใช้ในโรงงานอุตสาหกรรมต่าง ๆ แทบทั้งสิ้น ยกตัวอย่างเช่น โรงงานสีข้าวที่มีการใช้ระบบเครื่องยนต์และเครื่องกล รวมไปถึงระบบสายพาน หรือโรงงานผลิตชิ้นส่วนที่มีการใช้อุปกรณ์การปั๊มโลหะ หรือโรงงานผลิตรถยนต์ที่มีการใช้เครื่องจักรระดับสูงหลากหลายชนิดผสมผสานด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง
หลักใหญ่ใจความของเครื่องจักรที่ใช้กันในโรงงานนั้น จะประกอบไปด้วยโครงสร้างของ เครื่องต้นกำลัง อันหมายถึงเครื่องจักรสำหรับใช้ในการผลิต หรือเปลี่ยนพลังงานรูปแบบหนึ่งให้กลายเป็นพลังงานอีกรูปแบบหนึ่ง อย่างเช่นการนำมอเตอร์ไฟฟ้าที่อาศัยพลังงานของไฟฟ้ามาเปลี่ยนแปลงเป็นพลังงานกล หรือการนำพลังงานไอน้ำมาใช้ในระบบของหม้อไอน้ำ สำหรับเครื่องยนต์
นอกจากนี้ประเภทของเครื่องจักร ยังมีในส่วนของสิ่งที่เรียกว่าเครื่องส่งกำลัง อันหมายถึงอุปกรณ์สำหรับใช้ในการส่งผ่านกำลังจากเครื่องต้นกำลัง เพื่อการใช้ในงานลักษณะอื่นได้อีก เช่นการส่งต่อสู่ระบบสายพานหรือระบบโซ่ หรือระบบเฟือง ระบบเพลา รวมไปถึงท่อลมอัดต่าง ๆ เป็นต้น
อีกทั้งยังมีในส่วนของประเภทเครื่องจักรสำหรับทำการผลิตโดยตรง โดยในที่นี้จะหมายถึงเครื่องจักรที่ใช้ในการผลิตแบบแยกการทำงานเฉพาะในแต่ละเครื่อง ไม่ว่าจะเป็นเครื่องผลิตขวดแก้ว หรือเครื่องบรรจุอาหาร หรือเครื่องรีดโลหะ เครื่องผลิตภาชนะพลาสติก และเครื่องผลิตท่อน้ำเหล่านี้เป็นต้น ซึ่งเครื่องจักรประเภทเหล่านี้หลายชนิดจำเป็นที่จะต้องมีการออกแบบเป็นพิเศษเพื่อให้มีความสามารถเฉพาะตัวสำหรับการผลิตในจุดประสงค์ชนิดนั้นได้อย่างสอดคล้องและเกิดประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตามไม่ว่าเครื่องจักรอุตสาหกรรมจะมีความทันสมัยเพียงใด หรือมีเทคโนโลยีและประสิทธิภาพสูงแค่ไหน เครื่องจักรส่วนใหญ่ในปัจจุบันยังคงจะต้องมีการบำรุงอยู่เสมอ โดยเฉพาะเครื่องจักรในระดับโรงงานขนาดใหญ่ ยิ่งต้องมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายช่างคอยซ่อมบำรุงอย่างต่อเนื่องเป็นประจำ
