คุณสมบัติของเครื่องฉีดพลาสติก
ปัจจุบันพลาสติกเป็นวัตถุดิบสำหรับการใช้เป็นส่วนประกอบในการผลิต โดยถูกใช้กันอย่างแพร่หลายไปในทุกวงการ ด้วยคุณสมบัติเฉพาะที่มีความยืดหยุ่นและสามารถลดต้นทุนในการผลิตสิ่งต่าง ๆ ได้หลายชนิด โดยเฉพาะการลดต้นทุนให้กับอุตสาหกรรมการสร้างชิ้นส่วนที่ทำมาจากโลหะหรือไม้ อันสามารถใช้พลาสติกเข้าไปเป็นส่วนประกอบแทนได้
ทั้งนี้ การจะได้มาซึ่งพลาสติกแน่นอนว่าจะต้องผ่านกระบวนการผลิตในระดับอุตสาหกรรม ซึ่งโดยปกติแล้ว ที่ผลิตขึ้นมาจะอยู่ในรูปของเม็ดพลาสติกหรือผงพลาสติก โดยจะต้องมาผ่านกระบวนการแปรรูปอีกทีให้สอดคล้องกับจุดประสงค์การนำไปใช้ ซึ่งในกรณีนี้ เครื่องฉีดพลาสติก ถือเป็นอุปกรณ์รองรับกระบวนการ อันเป็นอีกวิธีการหนึ่งในการแปรรูปด้วยวิธีการฉีดพลาสติก
ทั้งนี้เครื่องฉีดพลาสติก แต่ละรูปแบบจะต้องมีความเหมาะสมต่อประเภทของพลาสติกที่จะนำมาใช้ด้วย ไม่ว่าจะเป็น เทอร์โมพลาสติก เทอร์โมเซตติ้งหรืออีลาสโตเมอร์ โดยที่เครื่องฉีดพลาสติกบางรุ่นนั้น จะมีความสามารถในการรองรับประเภทของพลาสติกได้หลากหลายชนิด หรือบางรุ่นก็รองรับได้เฉพาะบางประเภทเท่านั้น เพราะพลาสติกแต่ละชนิดนั้นจะมีลักษณะที่ไม่เหมือนกัน อาทิเช่นหากเป็น เทอร์โมพลาสติก พลาสติกชนิดนี้หากเผชิญกับความร้อน ก็จะเกิดสภาวะอ่อนตัวและเหลว แต่ก็เป็นพลาสติกชนิดที่สามารถนำไปแปรรูปซ้ำกันได้หลายครั้ง อีกทั้งพลาสติกที่มีจำหน่ายกันอยู่ในท้องตลาด มีทั้งพลาสติกที่จะต้องนำมาผสมสีเอง และมีทั้งพลาสติกที่มีสีอยู่แล้วในตัว ดังนั้นกลไกลของแต่ละเครื่องฉีดจึงมีคุณสมบัติสนับสนุนที่แตกต่างกัน
เครื่องฉีดพลาสติกจะแบ่งออกเป็น 2 ประเภท นั่นก็คือ เครื่องฉีดแบบแนวนอน และเครื่องฉีดแบบแนวตั้ง ซึ่งเครื่องฉีดนี้จะคอยทำหน้าที่การแปรรูปด้วยกระบวนการฉีดขึ้นรูป ให้เหมาะสมกับแต่ละชิ้นงาน ทั้งนี้โครงสร้างที่สำคัญของตัวเครื่องนั้นจะประกอบไปด้วย
- หน่วยการฉีด ซึ่งจะคอยทำหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับการฉีด
- หน่วยปากกาปิดแม่พิมพ์ ซึ่งจะทำหน้าที่ในการเปิดปิดแม่พิมพ์ รวมไปถึงการทำหน้าที่ในการติดตั้งแม่พิมพ์
- หน่วยควบคุมซึ่งจะทำหน้าที่ในการตรวจสอบระบบการทำงานและคอยควบคุมเครื่องฉีด
โดยกระบวนการในการฉีดพลาสติกนั้น ที่ตัวเครื่องจะมีรูสำหรับคอยนำเม็ดพลาสติกใส่ลงไป และยังต้องทำงานประสานกันควบคู่กับระบบควบคุมอุณหภูมิ อย่างเช่นการใช้ระบบน้ำหล่อเย็นคอยเลี้ยงอุณหภูมิโดยรอบ ซึ่งเม็ดพลาสติกจะถูกลำเลียงไปยังกระบอกฉีด โดยกระบอกฉีดจะมีลักษณะในรูปแบบของท่อทรงกระบอก อีกทั้งผิวด้านนอกของกระบอกฉีดสามารถเกิดความร้อนในการหลอมเหลวเม็ดพลาสติก และคอยฉีดพลาสติกที่หลอมเหลวแล้วบรรจุเข้าไปในแม่พิมพ์
ดังนั้นการเลือกใช้เครื่องฉีดพลาสติกจึงควรที่จะต้องคำนึงถึงประสิทธิภาพความทนทานในการทำงานและความแม่นยำของระบบการทำงาน โดยเฉพาะระบบหล่อเย็นที่จะต้องสามารถควบคุมอุณหภูมิได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ก่อให้เกิดพลาสติกละลายเกาะตัวสะสม จนขัดขวางลดทอนระบบการทำงาน อีกทั้งกระบอกฉีดนั้นก็จะต้องมีการฉีดที่แม่นยำต่อปริมาณและการอัดพลาสติกเหลวเข้าไปในแม่พิมพ์
และหากเครื่องฉีดพลาสติกรุ่นใดนั้นหากสามารถรองรับพลาสสติกได้หลายชนิด หลายประเภทนอกจากจะช่วยลดความเสี่ยงของความขัดข้องของตัวเครื่องแล้ว ยังช่วยให้การผลิตงานพลาสติกสามารถดำเนินงานได้หลากหลายชนิดมากยิ่งขึ้นไปในตัว
