สำหรับบรรดาพ่อค้าแม่ค้า เจ้าของห้างร้านต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับธุรกิจรายย่อยที่ดำเนินธุรกิจในลักษณะซื้อมาขายไป ทำกำไรจากส่วนต่างราคาทุนของสินค้าชิ้นต่างๆนั้น แน่นอนว่าหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้ธุรกิจดำเนินต่อไปได้ก็คือ แหล่งจัดหาสินค้า หรือซัพพลายเออร์ที่พร้อมขายสินค้าให้เราในราคาส่ง ซึ่งหากย้อนกลับไปช่วงยี่สิบปีก่อน ช่องทางเดียวที่จะทำให้เราเลือกหาสินค้ามาจัดจำหน่ายได้ก็คือ แหล่งขายส่งสินค้าภายในประเทศ แต่ปัจจุบันด้วยการพัฒนาด้านเทคโนโลยี และระบบการค้าที่ก้าวกระโดดมาเรื่อยๆ ทำให้ตัวเลือกในการจัดหาสินค้าราคาส่งของเหล่าพ่อค้าแม่ค้า นักขายทั้งหลายมีมากขึ้น นอกจากแหล่งขายส่งภายในประเทศแล้วก็ยังมีทางเลือกอย่างการนำเข้าสินค้าจากต่างประเทศ โดยเฉพาะการสั่งนำเข้าผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ในจีน อย่าง Taobao, 1688, Alibaba เป็นต้น หรือตัวเลือกการสั่งผลิตกับโรงงานผู้ผลิตโดยตรง ซึ่งก็สามารถค้นหาโรงงานผู้ผลิตสินค้าหมวดหมู่ต่างๆ ได้ผ่านช่องทางออนไลน์ต่างๆ โดยปัจจุบันมีโรงงานขนาดเล็กที่รับผลิตตามออเดอร์ลูกค้ารายย่อยเกิดขึ้นมากมาย ต่างจากช่วงหลายปีก่อนที่การสั่งผลิตสินค้ากับโรงงานเป็นช่องทางสำหรับธุุรกิจรายใหญ่ หรือห้างร้านที่มีทุนหนา อย่างไรก็ตามแม้ว่าจะมีตัวเลือกมากขึ้นดังกล่าว ซึ่งน่าจะทำให้หลายคนจัดหาสินค้าให้ธุรกิจ หรือห้างร้านตัวเองได้สะดวกขึ้น แต่ในทางปฏิบัติพ่อค้าแม่ค้า นักขายมือใหม่หลายคนก็อาจจะยังไม่เข้าใจว่าแต่ละช่องทาง ไม่ว่าจะเป็นการหาจากแหล่งขายส่งในประเทศ การสั่งนำเข้าจากแพลตฟอร์มต่างประเทศอย่าง Taobao การสั่งผลิตจากโรงงานโดยตรงนั้น มีข้อดีข้อเสียต่างกันอย่างไร และเราควรเลือกหาสินค้าจากช่องทางไหนมากกว่ากัน ในบทความนี้จึงได้เลือกเอาสองช่องทางที่เหมาะจะนำมาเปรียบเทียบกันอย่าง การสั่งนำเข้าสินค้าผ่านแพลตฟอร์มจีน เช่น Taobao กับแหล่งขายส่งภายในประเทศ มาว่ากันถึงข้อดี ข้อเสียที่แตกต่างกันให้หลายคนได้ทราบและใช้ประกอบการตัดสินใจเลือกหาสินค้าให้กับธุรกิจของตัวเองกัน
แหล่งขายส่งในประเทศ ได้เห็นสินค้าจริงก่อนตัดสินใจ ข้อดีแรกของแหล่งขายส่งสินค้าภายในประเทศก็คือเราสามารถเห็นสินค้าจริงก่อนตัดสินใจซื้อได้นั่นเอง ซึ่งในทางธุรกิจถือว่าเป็นประโยชน์มากทีเดียว เพราะจะช่วยให้เราพิจารณาสินค้าแต่ชิ้นได้ว่าดีพอที่จะนำมาขาย หรือนำมาจัดวางในร้านเราหรือไม่ สามารถสังเกตเห็นถึงคุณภาพการผลิต ความประณีตในการตัดเย็บได้ ขณะที่ช่องทางการสั่งนำเข้าผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์จีนอย่าง Taobao นั้น แน่นอนว่าเราจะไม่ได้เห็นสินค้าจริงก่อน จะสามารถพิจารณาได้จากเพียงรูปถ่ายสินค้า รีวิว หรือคะแนนฟีดแบ็กจากลูกค้าที่เคยสั่งซื้อ ก่อนการตัดสินใจสั่งซื้อจริง ซึ่งหากเราต้องการเช็คคุณภาพสินค้าให้ชัวร์จริงๆ ก่อนที่จะทำการออเดอร์มาจัดจำหน่ายจริงในปริมาณมากก็อาจต้องยอมทดลองสั่งซื้อมาตรวจเช็คคุณภาพสินค้าจริงก่อนสัก 1 ชิ้น แต่วิธีนั้นก็จะทำให้เราต้องมีค่าใช้จ่ายที่เป็นเสมือนต้นทุนเพิ่มเติม ทั้งค่าสินค้าชิ้นนั้นๆ ค่าขนส่ง รวมถึงต้นทุนเวลาที่ต้องรอให้สินค้าส่งมาถึงมือ
แหล่งขายส่งในประเทศกระจุกตัวอยู่ภายในกรุงเทพฯ กล่าวถึงข้อดีของแหล่งขายส่งในประเทศกันไปแล้ว มากันที่ข้อเสียกันบ้าง ที่เห็นได้ชัดเจนประการแรกก็คือ แหล่งขายส่งชื่อดังต่างๆ ล้วนกระจุกตัวอยู่ในกรุงเทพฯ เช่น สำเพ็ง พาหุรัด ตลาดคลองถม ตลาดโบ๊เบ๊ เป็นต้น แหล่งขายส่งเหล่านี้ตั้งอยู่ในกรุงเทพฯหมด ทำให้พ่อค้า แม่ค้าที่อยู่ต่างจังหวัดอาจไม่สะดวกในการเดินทางไปเลือกซื้อเลือกหาสินค้า ขณะที่การเลือกสั่งนำเข้าผ่านแพลตฟอร์มจีนอย่าง Taobao, 1688, alibaba เราสามารถทำการสั่งซื้อผ่านระบบออนไลน์จากที่ไหนก็ได้ เพียงแค่ทำรายการผ่านหน้าเว็บไซต์ หรือแอปพลิเคชั่นของ Taobao หรือของแพลตฟอร์มนั้นๆ ซึ่งส่วนใหญ่ก็มีให้ดาวน์โหลดมาใช้งานได้อย่างสะดวกบนทุกอุปกรณ์
Taobao มีสินค้าดีไซน์แปลกใหม่เยอะกว่า เช่น เสื้อผ้าแฟชั่น เครื่องประดับ รองเท้า กระเป๋า หรือจะเป็นของใช้ภายในบ้าน อย่างที่ทราบกันดีกว่าจีนถือเป็นประเทศที่มีกำลังการผลิตสูง มีผู้ผลิตรายย่อยหน้าเก่า หน้าใหม่อยู่มากมาย ซึ่งแพลตฟอร์ม Taobao ก็เป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มแหล่งรวมผู้ผลิต ผู้ค้ารายย่อยจำนวนมากที่สุดแพลตฟอร์มนึง ดังนั้นการเลือกหาสินค้าใน Taobao ย่อมทำให้เรามีโอกาสเจอสินค้าดีไซน์แปลกใหม่ได้ง่ายกว่า ขณะที่การเลือกหาสินค้าจากแหล่งขายส่งภายในประเทศมีแนวโน้มที่จะทำให้เราได้สินค้าที่หน้าตาซ้ำกับคู่แข่ง